在Catena Media確認第一季度將進一步裁員後，Imogen Goodman 深入分析了直布羅陀和馬爾他這兩個行業中心大規模裁員背後的真實原因。
iGaming行業裁員潮
五月初，瓦萊塔舉辦的iGaming NEXT大會現場格外熱鬧，招聘機構TalentBet的展位前排起了長隊。然而，這些人並非企業客戶，而是大批因裁員而被迫重新尋找工作的從業者。
“我們接待了很多求職者，其中一些來自S-Tech，他們表示自己剛被裁了，”這家總部設在馬爾他的招聘公司CEO塞內特·拉姆（Senette Lam）說道。這些人經驗豐富、背景優秀，卻在短時間內被推入本地競爭激烈的就業市場中。
在LinkedIn上也可以看到類似趨勢：各種“開放求職”標語和尋找新機會的帖子比比皆是。儘管疫情以來裁員早已司空見慣，但業內招聘專家指出，近期裁員現象明顯加劇。
英國招聘機構BettingJobs的首席執行官詹妮弗·英尼斯（Jennifer Innes）直言：“目前整個行業範圍內都有裁員，不再局限於某個特定市場。”自新冠疫情以來，需要重新打磨簡曆的求職者人數持續上升。
轉型中的離岸中心
馬爾他與直布羅陀，這兩個傳統的離岸iGaming重鎮，在這波變革中首當其衝。對於這些體量不大的司法轄區而言，幾輪裁員就足以打亂當地就業生態。
裁員的波及面之廣令人震驚——從運營商到供應商，再到關聯公司。最受關注的是，Catena Media因今年第一季度財報表現不佳，宣布啟動新一輪裁員計劃。
繼去年11月精簡29個內容與市場崗位後，該公司今年又將裁撤約50個職位。彼時首席執行官曼努埃爾·斯坦（Manuel Stan）曾稱要“避免”進一步裁員，但40%的利潤下滑促使其作出調整。
Catena並非個例：去年3月，直布羅陀博彩專員安德魯·萊曼（Andrew Lyman）承認，當地的多家大牌如威廉希爾、Entain及Lottoland均進行過裁員。
中心正在轉移？
雖然萊曼當時表示，這些員工通常能迅速再就業，但招聘界人士認為事情遠非那麼簡單。
“馬爾他與直布羅陀一直是行業重地，但它們的重要性正在下滑，”英尼斯分析稱。
她提到，保加利亞、布拉格、波蘭甚至塞浦路斯等新興市場正迅速崛起。而烏克蘭戰爭導致部分技術人才外流，這些外部變化也在動搖傳統重鎮的地位。
由於市場重組，大量iGaming職位已不再集中於幾個中心區域，這讓原本依賴特定司法區的僱員陷入更不確定的處境。
裁員潮的深層動因
儘管裁員與縮減預算的新聞可能令人憂心，但這未必意味著行業正在衰退。許多業內人士認為，這是疫情後市場自然回調的一部分。
Bally CEO李·芬頓（Lee Fenton）早在2023年財報電話會議上指出了這種“泡沫期”的現象。他承認：“我們在疫情期間瘋狂擴張，現在才意識到某些領域招得太多了，我對此負責。”
Lam也表示，馬爾他有些公司在高速增長階段大肆招聘，穩定後才發現人力資源過剩。“不是崗位不存在了，而是崗位不需要那麼多人。”
英尼斯進一步指出：“疫情期間用戶數量激增，但用戶離開平台的時間滯後，因此影響在運營商和供應商層面直到現在才開始體現。”
而一旦這種影響出現，裁員也隨之而來。
整合與效率也推動裁員
行業整合也是裁員的另一大推手。併購之後，大公司通常會重組流程、優化結構、減少重疊崗位。
888在2022年以22億英鎊併購威廉希爾非美資產後便裁員不斷。與此同時，馬爾他Hero Gaming也在2023年裁員，為迎接收購做準備。
Entain在直布羅陀的辦事處也被傳出裁員消息，該公司正努力通過重組實現英國產品的複蘇。
監管挑戰與技術替代
除了傳統原因，行業內的結構性變化同樣帶來裁員壓力。
阿聯酋等新興博彩中心吸引力大增，一些企業選擇撤出傳統樞紐，將成本投向更有潛力的市場。
此外，法規變化也是關鍵。像巴西和荷蘭這類新興市場要求運營商在本地設崗，進一步迫使公司重新配置人力資源。
同時，新技術正在改變行業格局。長期被視為概念炒作的AI，如今真的開始撼動就業市場。
“最近我們看到幾家公司用AI取代了某些崗位，”英尼斯指出。尤其是客服類初級職位，比如反欺詐和支付溝通等，已成為AI取代的重災區。
雖然目前影響主要集中在基礎崗位，但在節省開支、提高效率的壓力下，AI自動化將在未來持續發力。
不過，AI帶來的也不僅是裁員。一些新興崗位也應運而生，比如項目經理等協助AI部署的角色。
“現在的裁員潮似乎在慢慢好轉，”英尼斯說，“但未來仍需一段時間才能真正穩定下來。”
裁員之後的出路
在馬爾他這個經濟較為活躍的國家，TalentBet的Lam認為，裁員對大多數iGaming從業者來說只是短暫挫折。優秀人才通常很快會被新公司吸收。
“我做招聘十多年了，這個行業始終處在成長中，從未停滯。”她說。“只要有經驗，就永遠有人才需求。”
即使市場低迷，Lam表示，多數候選人能在一個月內重新入職。入門職位可能幾天就能找到，高層崗位則需時間更久。
英尼斯也指出，iGaming人才的處境遠沒有看起來那麼艱難。
“如果只看LinkedIn上那些抱怨找不到工作的帖子，你可能會誤以為這個行業不再有活力，”她說。“但現實是，只要你有經驗，總有機會。”
不過，她也承認兩個司法轄區的情況有差異。今年BettingJobs在馬爾他的安置數量有所增長，而直布羅陀第一季度的安置卻為零。
她認為，這與直布羅陀的一級運營商所處的困境有關，尤其是脫歐後的影響更為嚴重。
“我們確實看到兩個地區都有裁員，但直布羅陀的打擊更重，”她總結。
重塑職業路徑
被裁員令人焦慮，但很多人也藉此重新審視自己的職業方向。
有人選擇學習新技能，也有人開始認真思考自己理想的工作與生活方式。Lam預計，到2025年，許多iGaming從業者將優先考慮遠程工作機會。
目前TalentBet服務的80多家公司中，絕大多數提供遠程或混合辦公模式。僅有少數仍堅持全時到崗。
然而，隨著部分公司轉回辦公室工作，遠程需求反而成為招聘障礙。
“我們沒有看到太多絕望求職者，”Lam說，“反而是被裁的人更挑剔，因為他們看到了重新規劃的機會。”
對于堅持線下辦公的公司而言，找到合適人選的難度正在上升。
“我們會直說，‘如果你堅持必須到崗，可能會錯失最優秀的人才，’”Lam補充，“比如某人能力出眾，但他就是想要靈活時間。”
即便如此，英尼斯表示，求職者在評估機會時普遍務實——他們知道不能指望像過去那樣的高薪與福利，願意接受更靈活的報價。
抓住變革契機
對仍在求職的人來說，英尼斯建議保持靈活心態，拓展視野，探索技能可遷移的崗位。
“要優化簡曆，必要時找專業建議，”她說，“但無論多艱難，關鍵是不要灰心。”
她總結道：“這個行業依舊充滿活力和機會。雖然經曆了一波裁員，但隨著新技術和新中心的崛起，只要你願意適應變化，iGaming行業終將回饋你的投入。”
