泰国博彩市场正酝酿剧变。业内人士指出，一旦相关法规全面落地，泰国有望成为亚洲博彩业的下一个增长引擎，年营收或将突破100亿美元。
在近日于新加坡举办的G2E亚洲博彩市场论坛上，美国拉斯维加斯博彩娱乐巨头——美高梅国际酒店集团全球发展总裁爱德华·鲍尔斯（Edward Bowers）表示，泰国正在迅速崛起为亚洲博彩投资者重点关注的目标国家。“泰国具有巨大的市场潜力，其开放态度和地理位置优势使其具备吸引全球博彩巨头的条件。”鲍尔斯称。
据《澳门日报》报道，鲍尔斯指出，从澳门近年来的发展经验可以看出，博彩不应是唯一吸引力，融合文化、娱乐、餐饮等非博彩元素，是未来度假式综合体成功的关键。泰国在这一方面具有天然优势，尤其是在旅游资源与本地文化整合方面具有显著潜力。
他还提及其他亚洲国家的博彩发展经验，如新加坡、韩国与越南等。其中，新加坡的“负责任博彩”制度被认为是可借鉴范例，设立本地居民限制和负责任博彩框架，既保护民众，又推动旅游业发展，提升就业与投资环境。
相比之下，韩国和越南在允许本国公民进入赌场方面仍有诸多限制，这在一定程度上削弱了投资吸引力。韩国虽然拥有较强基础设施，但博彩政策仍偏向保守；越南则面临政策不确定性、监管模糊等问题，令外资态度趋于谨慎。
与此同时，鲍尔斯提到，美高梅正推进在日本大阪的大型度假村项目，涵盖酒店、餐饮与博彩功能，规划面积达6.8万平方米。他坦言虽然遇到建造成本上升和监管复杂的问题，但仍看好日本市场的长期潜力。
而在泰国方面，博彩合法化的政策推进明显提速。2024年4月，泰国国会众议院通过了研究赌博合法化的报告，要求财政部在30天内提交可行性研究。随后在2024年12月，财政部草拟了《综合娱乐业务法案》，并于2025年1月获得内阁批准，现正等待法务委员会和国会审议。
法案草案中规定，赌场需位于娱乐综合体内，其面积不得超过项目总面积的10%。入场门槛亦较高：泰国国民需有5000万泰铢存款或年收入超过100万泰铢，且需支付5000泰铢的入场费。首批试点城市包括曼谷、芭堤雅、清迈和普吉岛。
不过，合法化进程也面临不小阻力。由于泰国为佛教国家，社会对赌博的传统观念较为保守，不少人担忧赌场合法化将引发赌博成瘾、家庭破裂与犯罪率上升等社会问题。此外，还有批评指出，博彩收入可能集中于大型企业和外资手中，本地中小企业和普通民众难以真正受益，甚至可能加剧社会贫富差距。
另一个担忧在于潜在犯罪问题。有声音质疑赌场合法化能否真正杜绝非法赌博，反而可能沦为洗钱和高利贷等犯罪活动的温床。
鲍尔斯认为，博彩企业在进入新市场时，应全面评估监管环境并保持灵活与长期视角。他强调：“风险与机会并存。关键在于与政府合作，建立合理、负责任的监管机制，才能实现博彩与经济发展的双赢。”
