2024年，零日期权狂热达到新高，推动整体期权交易走向历史新高。
SpotGamma的新数据显示了这个市场的爆炸性增长。据该数据提供商称，Nvidia和Tesla期权的交易中约有一半集中在五天内到期的赌注上。S&P 500指数期权中当天到期的份额今年跃升至高点。
这些交易的激增，即在几小时或几天内到期的繁荣与衰败的赌注，是金融市场强迫性赌博增加的核心。
如果过去几年中对于单一老虎机标题有“最有价值球员”奖，我坚信应该颁给Bluberi的Devil’s Lock。在你提出挑战之前，让我提供一些背景。
体育中的MVP类型奖项并不是关于第一名或赢得多个全国冠军（如Dragon Link所做的那样）。它是关于对团队的整体贡献或对组织最有价值。
在上个篮球赛季，丹佛掘金的Nikol Jokic赢得了这一荣誉，超过了波士顿凯尔特人的Jayson Tatum。然而，凯尔特人轻松击败了掘金，赢得了NBA冠军。'23-'24赛季的职业橄榄球MVP奖项授予了巴尔的摩乌鸦的Lamar Jackson。这位四分卫表现出色，但未能进入超级碗LVIII。
MVP奖与GOAT（史上最伟大）奖非常不同。在老虎机中，这一荣誉可能授予IGT的Wheel of Fortune，或许是Aristocrat的Buffalo，甚至是Light & Wonder的标志性Blazing Sevens转轮游戏。
但是，正如上面提到的体育MVP一样，Devil’s Lock确实具有变革性，几乎使他们的团队从默默无闻到国家知名。Bluberi与Apex、Gaming Arts、Lightning Gaming、Novomatic、Sega Sammy和Zitro一起，被归类为“新兴供应商”，排在不少于九个其他大型制造商之后。
然而，称Bluberi为“新兴”的有些不太公正，因为他们已经存在了四分之一个世纪。但他们之前从未登上主舞台。该公司成立于加拿大魁北克省的Drummondville。他们的少数小热门主要在拥有宾果式Class 2游戏的美洲原住民或第一民族地区。他们确实拥有一些Class 3游戏。但你只能在他们获得许可的少数地区找到它们。即便如此，Bluberi的游戏很少能长时间表现良好。
突然，在2022年夏天，Devil’s Lock跃升至全国指数“待售”游戏的第一位。这种情况以前也发生过在小公司（事实上现在Sega Sammy和Incredible Technologies的一个标题正在发生）。但这些很少能持续超过一两个月。Devil’s Lock却在榜首停留了数月之久。这就是它的特别之处，迫使运营商注意到这一点。在那长时间的运行之后，它最近有所下降，但随着明年即将获得的重要许可批准，它可能会再次回到顶峰。
通常，小型制造商的销售团队必须卑躬屈膝，乞求在拉斯维加斯一家大型赌场的地板上试玩几款游戏。但对于Devil’s Lock，无论是在大西洋城还是内华达州的运营商都急切地排队等待一旦在他们的管辖区获得批准就购买这些游戏。
当你拥有一个高评级的标题时，未能在内华达获得许可看起来像是一个巨大的错误，或者更糟糕的是一个错失的机会。恰恰相反，这是一个有意的战略举措。CEO Andrew Burke说：“当我来到这家公司时，他们正在试图在内华达获得许可，我停止了这一进程，因为我觉得内华达就像百老汇。如果你的制作还没完全准备好，你就不应该去百老汇。你必须调整好一切，做好服务、支持、物流等准备。”
这个过程始于2020年1月，当Burke从AGS的老虎机部门总经理跳槽到Bluberi。有趣的是，他的老虎机生涯始于为一家私募股权公司（位于旧金山的Alpine Investors）工作。
与那些只关注短期回报的贪婪、无情的投资公司形成对比的是，Burke对他在Alpine的时间赞不绝口。“他们的整个计划都是以人为本。他们以人为先。这一点在我刚从学校（辛辛那提大学）毕业时就深深植入了我。他们比一般的私募股权公司有更长远的视角。我也是沃伦·巴菲特的超级粉丝。他总是谈论建立一个能持续30年的业务，我认为当你开始为下一个季度做决策时，你真的会失去做出好选择的能力。”
他补充说：“我认为这真的是关于拥有那种长期愿景并说，‘如果我们继续做这件伟大的、持续的事情，年复一年，未来10年、20年，我们能成为什么样子。’我真的试着这样思考。”
不出所料，Burke的第一笔投资是在人身上。行业的大流行裁员让许多人对未来感到不安，所以他很快就组建了一个新的、才华横溢的团队，这些人来自AGS、IGT、Konami等公司。正如他所说，他专注于一些不太显眼的成功方面，如服务、制造、财务和运营。但他还引进了两位关键的老将来领导销售和产品：Casey Whalen和Mike Brennan。
“Andrew是CEO，但他是一个超级合作的人，”Whalen说，“这真的很让人耳目一新。我不会为此改变任何事情。在其他地方，做简单的事情很困难，因为通常有很多繁文缛节。在这里，做事情很容易，但它们是非常困难的事情，因为我们没有很多人。我不知道这是否有意义，但就是这样，我们人很少，每个人都戴着五顶帽子，所以它是自治的，没有自我。”
Burke强调这一立场，“我们希望对每个人都诚实。我们希望的人是那些每天都想发挥自己最好的人，并且非常努力工作。让工作变得困难的是自我和个性，你知道，派系和那些东西。”
“我们真的很努力尝试消除很多这样的东西，专注于重要的事情。” Whalen指出，即使是小动作，通常也比言语更有力，“我们没有任何公司停车位！”
一个伟大的老虎机标题的“人”元素经常被忽视。然而，没有一个排名第一的老虎机主题没有一个伟大的团队来开发、启动和支持它。
在这方面，Mike Brennan是Burke的一个伟大选择。他的职业生涯始于Atronic的产品开发。然后他升职到GTech和IGT，之后在Bluberi担任首席产品官。“在一个小团队中更具挑战性，但你会学到更多。我骨子里是一个小公司的人，所以这实际上是我来这里的最大原因之一。就像，天哪，我们可以有所作为。”
小型挣扎中的公司的一个缺点通常是缺乏资本。然而，这在加拿大投资公司Catalyst Capital Group于2019年6月购买Bluberi时并不是一个主要问题。大约11个月后，他们聘请了Burke，他很快就组建了他的团队。
遵循Burke的“越少的自我越好”的哲学，Brennan并没有为Devil’s Lock拿很多功劳。相反，他大力称赞了那些提出游戏大部分关键功能的魁北克设计工作室。
但正是他对他们的项目的支持，同时增加了一些增强功能，产生了重大影响。“当他们向我展示这款游戏时，独立转轮在当时的基础游戏中已经过时了。当我们在2021年G2E上推出这款游戏时，Devil’s Lock是整个G2E展会上仅有的三款独立转轮游戏之一。”
（独立转轮：许多视频老虎机具有3 X 5符号网格，有三个水平行和五个类似列的垂直转轮。这五个转轮看起来像是一起转动，就像它们是物理上印在一个像旧式机械转轮游戏的转轮条上一样。赢取是通过这些符号如何在赔率线上排列来确定的。然而，使用独立转轮，网格上的每一个15个位置都独立于彼此旋转。想象一下有15个小转轮在转动，而不仅仅是五个。每个都可以落在40个不同的赔率线上。最重要的是，Bluberi使用中心转轮或方格放置他们的“Devil”符号，这总是野生的，可以触发奖金。）
业内长期存在的争论是，游戏的五个核心元素中哪一个最重要：机柜、数学、主题、艺术或声音。Brennan说所有这些都很重要，但他认为今天最关键的组成部分是另一个因素：游戏的“机制”。事实上，正是“Aristocrat”的“Hold & Spin”机制推动了他们最近的许多成功。
Brennan指出Devil’s Lock结合了多种机制，包括一些被忽视的旧机制以及一两个新功能。有上述的“独立转轮”在基础游戏上。但还有“Pot Fillers”，多个累积奖直接在转轮上，感知的持续性，基于神秘的“Nudge”或“Rewind”功能，“Cash On Reels”，“Free Spins”和上述的“Helping Hand”。
不熟悉最后一个吗？这是经常出现在中心空间的调皮的Devil符号。这个符号可能是大多数玩家首先注意到的，然后很快就喜欢上这个游戏。
这打破了今天无数使用他们文化中幸运的“8”数字的亚洲主题的模式。它还将游戏与传统上关注数字“7”的焦点区分开来。
在负面方面，“666”标签是公认的反基督标志。因此，Bluberi团队没有将使用三个六推向极端，而是在最低赌注和最高奖励上妥协为不那么令人反感的双“6”。
“Devil’s Lock一直将奖金触发器直接放在转轮上，但在市场访问后，团队决定将它们移动，将两个可爱的存钱罐放在转轮上方。” 这一改变使游戏的发布略有延迟，但创意团队纯粹为了游戏的利益做出了这个重要决定。“而且这是Bluberi一直以来的承诺，我们致力于游戏质量高于一切，几乎不惜任何代价。”
游戏的许多功能伴随
