博彩圈和體育圈的交集，最近又多了一個大新聞。Tilman Fertitta——這位手握Golden Nugget賭場連鎖、又是永利度假村最大個人股東的億萬富翁，花3億美元把WNBA的康乃狄克太陽隊買了下來。這個價格，創下了WNBA球隊出售的曆史紀錄。PASA官網注意到，賣家的身份也很有意思——康乃狄克州的Mohegan部落，他們在2003年買下這支球隊時，成了第一個擁有美國職業體育球隊的原住民部落，也是WNBA第一個獨立老闆。如今這筆交易完成，太陽隊將在打完本賽季後搬到休斯頓，改回老名字“休斯頓彗星隊”。
3億美元成交，創WNBA紀錄
這筆交易之所以引人注目，不光是錢多，還因為它牽扯到兩個博彩圈的“大佬”。Fertitta是休斯頓火箭隊的老闆，也是凱撒娛樂收購傳聞中的“緋聞主角”；Mohegan部落則經營著美國最成功的部落賭場之一Mohegan
Sun。兩邊都是賭場老手，卻在一個女子籃球聯盟的交易上碰了頭。
Mohegan部落當年買下太陽隊時，WNBA還處在NBA直接控股的階段。他們開了“獨立老闆”的先河，如今又用破紀錄的價格賣出，算是一進一出都踩在了曆史節點上。只不過，對於康乃狄克的球迷來說，這事有點“五味雜陳”——球隊在康州打了23個賽季，四次打進總決賽但都沒能奪冠，成了WNBA曆史上最“高齡”的無冠球隊。去年康乃狄克州政府還出過一個投資方案，想拿下球隊的少數股權，但最終還是沒能留住。
Mohegan部落的“退”與Fertitta的“進”
Mohegan部落最近幾年在博彩擴張上一直不太順。去年他們跟Soloviev集團合作，想在曼哈頓聯合國總部附近搞一個110億美元的綜合項目Freedom Plaza，競爭紐約下州賭場牌照，結果在社區審批階段就被刷下來了。再往前，他們在仁川機場投了16億美元建INSPIRE綜合度假村，結果去年2月因貸款違約被Bain
Capital收回，Mohegan直接退出了這個項目。此前他們還在拉斯維加斯的Virgin酒店做過賭場運營合同，但2024年也結束了。所以這次賣掉太陽隊，雖然換了一大筆現金，但多少有點“收縮戰線”的意思。
Fertitta這邊倒是越搞越大。除了買球隊，他最近還被傳正在跟凱撒娛樂談收購。這個傳言本身就讓凱撒的股價上躥下跳了好幾周，兩邊都沒出來否認。同時，他還是永利度假村的最大個人股東，手裡還捏著一塊在拉斯維加斯大道上批了賭場牌照但一直沒動工的空地。有意思的是，Fertitta本人現在正在意大利當美國大使，他之前向美國政府道德辦公室承諾過，任期內會避開任何利益衝突，“要麼迴避具體事務，要麼賣掉相關資產”。
休斯頓彗星隊回歸，前路待解
對休斯頓來說，這筆交易是個“情懷回歸”。彗星隊是WNBA的創始球隊之一，在1997-2000年拿過聯盟前四屆冠軍，2008年解散。如今Fertitta把它帶回來，至少名字和記憶是回來了。不過，德克薩斯州到現在還沒開體育博彩的綠燈，而Fertitta的Golden
Nugget賭場業務跟火箭隊、彗星隊放在同一個商業版圖裡，未來怎麼協調，還是個問號。
太陽隊現任總裁Jen
Rizzotti——球員時代在彗星隊拿過兩個WNBA冠軍——對球隊離開康乃狄克多少有些不舍。她說：“Mohegan部落當年是別人都不要的時候接手的，這一點不該被忘記。不管大家現在怎麼看這筆交易，他們實實在在地支援了這支球隊超過二十年。”
如今，太陽隊將完成在康州的最後一個賽季，然後南下休斯頓。而Fertitta這邊，凱撒收購的傳聞、永利股份的處理、那塊空地怎麼開發，都還是未定之數。PASA官網將持續關注這位博彩大亨在體育與賭場之間的棋局。
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