美國加州瓦列霍市一個價值7億美元的大型賭場度假村項目，最近遇到了大麻煩。負責審批的美國內政部在12月初致信斯科茨山穀波莫部落，表示其一月份授予的博彩資格決定“可能基於法律錯誤”，需要重新審查。這讓這個計劃在80號州際公路和37號高速公路交匯處、佔地足足160英畝的項目前景充滿了不確定性。部落方面雖然堅稱法律和事實站在自己一邊，但聯邦的重新審視無疑給對手部落提供了新的阻擊機會。
聯邦審查重啟：7億美元項目的法律懸疑
事情的起因是內政部的一封信。該部門指出，今年早些時候提交的證據對斯科茨山穀部落與該地塊的曆史和 temporal ties（時間關聯性）提出了疑問。信中還委婉地提醒部落，在部門完成重新審議期間，如果還依賴現有的資格認定，可能會“對其不利”。這個項目除了核心的賭場，還包括24棟獨立住宅、停車場、部落行政大樓和一個45英畝的生態保護區。儘管土地已經以信託形式歸屬部落，但審查的焦點在於它是否符合聯邦“恢複土地”條款下的博彩標準。
部落主席肖恩·戴維斯對此回應稱，這恰恰證實了部落一直尋求的公平程序。他表示對公正的過程有信心，並相信法律和事實將支援他們的博彩資格。然而，這已是內政部第四次就此事做出裁決，前三次均認為該部落未能證明與擬議賭場地點有顯著的曆史聯繫。今年三月，部門啟動了當前的重新審議程序，理由是可能未妥善評估來自當地部落及其他方的相關證據。
法律博弈與部落競爭：誰在試圖“攪黃”項目？
這場審查風波背後，是激烈的部落間競爭。三個競爭對手部落——利頓牧場印第安人社區、聯合奧本印第安人社區和約查德赫溫頓民族——已提起多項訴訟，試圖推翻聯邦將土地納入信託並確認博彩資格的決定。作為反擊，斯科茨山穀部落已在各聯邦案件中提交動議，要求駁回訴訟，並以有限目的介入案件。他們主張，由於訴訟直接挑戰其信託土地和恢複土地狀態，聯邦法律要求部落參與。但部落享有主權豁免，不能被強行加入訴訟，因此依據最高法院判例，這些案件必須被駁回。
部落主席戴維斯指責這些訴訟是競爭對手為了利潤試圖“攪黃”部落等待已久的經濟自立機會。而約查德赫部落主席安東尼·羅伯茨則反駁稱，這是斯科茨山穀部落“轉移真相注意力的最新嘗試”，並自信法院會認定其動議毫無價值。這種複雜的法律纏鬥，充分展示了美國部落賭場審批中常見的商業與法律交織的格局，類似動態在PASA官網的全球監管案例中也時有體現。
曆史聯繫成核心：一位祖先的居住地真假之爭
整場爭議最核心的痛點，竟落在一段曆史上。斯科茨山穀部落聲稱其祖先之一沙克·奧古斯丁酋長曾生活在瓦列霍地區。但當地的帕特溫部落堅決否認這一點，稱其“在曆史上是不準確的”。約查德赫主席羅伯茨曾嚴厲駁斥：“奧古斯丁從未住在瓦列霍，也從未使用或佔領這裡的土地。他與這片土地及周邊縣毫無聯繫。”他認為聽到這種說法是對該地區傳統居民後代的“侮辱和傷害”。
帕特溫部落聲稱，聯邦政府在一月份的批准中忽視了他們的證據。此前，斯科茨山穀部落曾試圖在聯邦法院阻止重新審議，但法官特雷弗·麥克法登在10月30日駁回了這一請求。裁決認為，部門在提供正當程序後，完全有權重新考慮或撤銷博彩資格認定。儘管法院批評了內政部未事先通知部落就暫時取消資格的做法，但也明確表示這並不限制正在進行的審查。內政部最新信件邀請部落最晚在1月30日前會面，並提交支援其立場的額外證據。儘管審查趨嚴，斯科茨山穀部落表示仍將繼續在其信託土地上的規劃活動，決心為瓦列霍市帶來就業和經濟增長。
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