近日，英國一起通過即時通訊軟體WhatsApp運營非法博彩的刑事案件宣判，主犯海頓·西姆科克（Haydon Simcock）被判處30周監禁（緩刑兩年）、200小時社區服務，並被勒令向受害玩家支付高達23萬英鎊的賠償金，同時還需向英國博彩委員會支付6萬英鎊的調查費用。這起案件揭示了社交媒體上隱蔽的非法博彩活動及其背後的高風險。
隱秘的“VIP經理”：WhatsApp上的全流程博彩
這名40歲的被告在2023年至2024年間，偽裝成“The Post Bookmakers”的VIP商務經理，通過WhatsApp招攬客戶。他可不是簡單地拉個群，而是建立了一套完整服務：為客戶開設投注賬戶、擔任客服、收取現金下注、商定賠率，甚至提供匹配存款和推薦獎勵。調查還發現，他甚至接收疑似毒販的投注，並曾揚言能讓不滿意的客戶“消失”。更離譜的是，他收了一位客戶24萬英鎊，最終卻只歸還了1萬，其餘款項拒不支付，儘管他一直向客戶保證資金“安全”。據PASA官網綜合資訊，此案由《Racing Post》記者提供線索，最終由英國博彩委員會與斯塔福德郡警方聯合偵破。
“險險”避開牢獄：高額賠償下的緩刑判決
在伯明翰治安法庭上，法官直言西姆科克在此事上“險些被直接監禁”。最終，他獲得的30周監禁被緩期兩年執行。除了緩刑和社區服務，總計29萬英鎊的財務處罰（23萬賠償+6萬成本）成為了判決的核心。英國博彩委員會執法總監約翰·皮爾斯強調，此案充分暴露了非法賭博給消費者帶來的所有風險——與犯罪關聯、無視社會責任、不斷剝削消費者，且缺乏任何必要的運營保障措施。他警告稱，使用WhatsApp等移動應用並不會讓非法賭博變得隱形或無法觸及。
黑市規模成謎：監管方坦言評估艱難
此次判決恰逢英國博彩委員會發布其首份關於英國黑市研究報告的最終章節。報告坦承，監管機構難以準確估算玩家在非法運營商處的實際支出規模。報告評估了三種測量方法：“停留時間法”、“疏導率法”和“問卷調查法”。然而，委員會認為，調查數據因玩家對過往支出的回憶“普遍很差”而不可靠，而前兩種方法也未能提供足夠數據以形成對非法市場的準確看法。這表明，儘管能對個案進行有力打擊，但全面掌握地下博彩經濟的全貌並有效疏導玩家至合法市場，依然是擺在監管者面前的長期挑戰。
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