芝加哥市正在考慮解除對視頻賭博終端（VGT）的禁令，允許700家酒吧和酒館安裝賭博設備，這一提案引發激烈爭論。正在建設該市首家賭場的Bally's公司警告，解除禁令可能導致其年收入減少2.6億美元，並使芝加哥市年損失7000萬美元稅收，同時可能造成750-1050個高薪工作崗位流失。支援方案的市議員Anthony Beale則認為，面對11.5億美元的預算缺口，視頻賭博可帶來急需的收入，且目前已有3000多台非法賭博機在運營。市政府分析顯示，視頻賭博年淨收益最多1000萬美元，但可能因賭場收入轉移而造成淨虧損。
提案背景與核心爭議
芝加哥市正審議解除視頻賭博終端（VGT）禁令的提案，該提案允許700家酒吧和酒館安裝賭博設備。這一舉措可能顯著改變芝加哥博彩業格局，引發支援與反對雙方的激烈爭論。
爭議核心在於如何平衡潛在財政收入與對現有賭場業務的影響，以及如何應對芝加哥面臨的巨額預算缺口。
Bally's的警告與經濟影響預測
正在建設芝加哥首家賭場的Bally's公司強烈反對該提案，警告解除禁令將導致嚴重後果。公司政府關係副總裁Elizabeth Suever表示，這可能使芝加哥市年損失7000萬美元稅收，Bally's賭場年收入減少2.6億美元。
Bally's還預測，解除禁令可能導致750-1050個工作崗位流失，這些主要是賭場提供的高薪職位，將對本地居民產生直接影響。
支援方觀點與財政壓力
市議員Anthony Beale是提案的主要支援者，他認為芝加哥不能忽視視頻賭博帶來的收入機會。面對該市11.5億美元的預算缺口，Beale將視頻賭博視為填補財政缺口的潛在解決方案。
Beale指出："芝加哥已有超過3000台非法視頻賭博機在無人監管下運營，導致本市損失了潛在稅收收入。"
稅率差異與收入轉移風險
視頻賭博終端與傳統老虎機之間的稅率差異是關鍵問題。視頻賭博終端的稅率遠低於老虎機，可能導致收入從高稅率的老虎機向低稅率的視頻終端轉移。
市政府分析表明，雖然視頻賭博可能帶來一些收入，但最終可能因賭場收入減少而給城市造成長期淨損失。
市議會分歧與不同觀點
市議員對Bally's的警告存在分歧，部分議員對其預測表示懷疑。第42選區市議員Brendan Reilly認為Bally's誇大其詞，並指出該賭場臨時運營收入遠低於預期。
Reilly強調擬議的稅收改革對該市財政健康至關重要，特別是在支付警察和消防員養老金方面。
地方政府分析與企業支援
市政府委託進行的研究顯示，視頻賭博合法化的影響好壞參半。視頻賭博終端的淨收益估計每年最多1000萬美元，但如果算上賭場收入轉移，甚至可能造成淨虧損。
當地企業主特別是酒店業支援該提案，認為視頻賭博可以為疫情後陷入困境的酒吧和餐館提供急需的財務支援。
邊境競爭與市場現實
芝加哥酒店業協會董事總經理Pat Doerr指出，位於邊境社區的場所面臨來自州際已提供視頻賭博服務的商家的激烈競爭。視頻賭博合法化可幫助這些企業保持競爭力。
許多當地企業主支援將視頻賭博合法化，視其為增加收入和應對鄰近地區競爭的必要手段。
就業影響與社會成本
Bally's警告的工作崗位流失主要集中在賭場提供的高薪職位，這些崗位的減少將對芝加哥居民產生直接影響。就業損失風險在芝加哥已面臨巨大預算壓力的時期尤為令人擔憂。
支援方則認為視頻賭博可能在其他領域創造就業機會，但具體數字和質量尚未明確。
非法市場現狀與監管挑戰
Beale議員指出，芝加哥目前已有3000多台非法視頻賭博機在無人監管的情況下運營。這一現狀表明，完全禁止的政策並未有效阻止視頻賭博，而是使其轉入地下。
合法化支援者認為，監管這些活動比試圖禁止它們更為現實，也能為城市帶來急需的收入。
決策進程與未來展望
市議會將在未來幾周內繼續討論該提案，需要平衡城市、企業和工人的經濟利益。最終決定將取決於如何評估視頻賭博與現有賭場業務共存的可行性。
儘管爭論遠未結束，但芝加哥必須決定合法化的潛在收益是否大於財務和失業風險，這一決策將對城市博彩業產生長遠影響。
