美國加州聯邦法院裁定蘋果、穀歌和Meta必須繼續應對一起集體訴訟，該訴訟指控這些科技巨頭通過非法賭博應用程序獲利。加州聖何塞地區法官Edward Davila駁回了這些公司依據《通信規範法》第230條提出的豁免權主張，允許大多數基於消費者保護法的指控繼續進行。此裁決可能對科技行業產生深遠影響，挑戰了平台長期以來對第三方內容責任豁免的傳統保護。
訴訟背景與案件起源
這起訴訟始於2021年，針對蘋果的App Store、穀歌的Play Store和Meta的Facebook平台提起。原告指控這些平台提供賭場式遊戲應用程序，複製"拉斯維加斯風格的老虎機賭博體驗"。
數十名原告聲稱，這些公司不僅託管這些應用程序，還將其作為"非法敲詐勒索陰謀"的一部分進行推廣。訴訟進一步指控這些平台處理應用內購買虛擬籌碼的付款，並收取高達30%的傭金。
核心指控與索賠要求
原告指控這些科技公司通過賭博應用程序獲取巨額利潤，估計傭金收入超過20億美元。訴訟聲稱被告故意剝削用戶，導致抑鬱、自殺念頭和成癮等有害後果。
雖然訴訟要求賠償和三倍損害賠償，但具體索賠總額尚未明確說明。原告律師主張這些平台應對其促成的賭博行為造成的損害承擔責任。
法院裁決與法律理由
在長達37頁的裁決中，Davila法官駁回了一些與違反州法律相關的指控，但允許大多數根據消費者保護法規提出的指控繼續進行。法官裁定被告在處理付款時並未發揮"出版商"作用，這削弱了他們根據第230條提出的辯護。
Davila法官在裁決中寫道："原告理論的核心在於，被告不當處理了社交賭場應用的付款。至於被告是否因此成為博彩公司或經紀人，則無關緊要。"這一解釋為案件繼續審理提供了法律依據。
第230條豁免權爭議
《通信規範法》第230條長期以來為科技公司提供豁免保護，使其免於對第三方內容承擔責任。法院此次裁決認為支付處理不屬於該保護範圍，標誌著對平台責任法律解釋的可能轉變。
法官強調，這些公司為應用程序開發者提供"中立工具"並不能免除他們的責任。他還裁定，原告是否明確將這些公司標記為"賭徒"並不影響案件的核心法律問題。
上訴程序與後續步驟
法官允許蘋果、穀歌和Meta立即向美國第九巡迴上訴法院提起上訴，理由是第230條所涉及的法律問題具有更廣泛的重要性。此前，上訴法院於2024年5月駁回了類似上訴，但新裁決為重新審理開啟了大門。
此案現在將以正式案名在加州北區繼續審理：關於蘋果公司應用商店類比賭場式遊戲訴訟（編號21-md-02985）、關於穀歌Play商店類比賭場式遊戲訴訟（編號21-md-03001）和關於Facebook類比賭場式遊戲訴訟（編號21-02777）。
行業影響與法律意義
這一裁決可能對科技行業產生重大影響，該行業長期以來依賴第230條的保護來逃避對第三方內容的責任。法院對支付處理不屬於豁免範圍的認定，預示著平台責任法律解釋的可能轉變。
分析人士認為，如果最終裁決支援原告，可能會開創重要先例，改變應用商店和社交平台對第三方內容的監管和責任承擔方式。
各方回應與案件進展
裁決公布後，蘋果和Meta均未回應媒體詢問，而Alphabet旗下的穀歌也拒絕立即置評。原告的代理律師也未就該裁決發表任何公開聲明。
案件將繼續在加州聯邦法院審理，預計雙方將就第230條的法律解釋和相關消費者保護法指控進行深入法律辯論。上訴程序可能延長案件的最終解決時間。
