俄亥俄州線上賭博即將迎來重要變革。州眾議院財政委員會主席布萊恩·斯圖爾特（共和黨）宣布推出第298號眾議院法案（HB 298），擬將線上老虎機和紙牌遊戲（即iGaming）合法化。不過，新規僅允許本州現有實體賭場和賽馬場賭場運營商參與，旨在保護本地博彩產業。
iGaming，指的是通過手機或電腦進行的線上博彩，近年來在美國多州逐步合法化。斯圖爾特表示，此舉是“合乎邏輯的下一步”，因為俄亥俄州已經批准實體賭場並開放了線上體育博彩。
限定準入，嚴控市場
HB 298明確規定，只有當前在俄亥俄州持牌的賭場或賽馬賭場運營商可申請iGaming許可證。外州公司無資格進入該市場。許可證初始費用設為5,000萬美元，續費則為每年1,000萬美元，稅率為28%，與密西根州持平。
法案聯合提出人、眾議員瑪麗蓮·約翰（共和黨）指出，俄亥俄州居民目前在iGaming上每年花費高達60億美元，其中約85%發生在非法平台。HB 298被認為是規範市場、保護消費者並創造財政收益的務實之舉。
收益用途引發辯論
法案預計將為州財政帶來4億至8億美元收入。兩位民主黨議員在聽證會上提出，應將這筆資金專款用於教育與兒童保育。然而，斯圖爾特回應稱，該法案僅將1%收益用於問題賭博防治，其餘資金將注入州政府普通基金，由議會每兩年討論預算時決定具體用途。
限制促銷，傾斜實體場所
為扶持本地實體賭場，HB 298還規定iGaming平台所提供的促銷積分不可用於線上免費遊戲，但可用於實體場所的酒店、餐飲或線下博彩活動，意在引導流量迴流實體經濟。
目前，這項法案代表眾議院版本，參議院也已提出類似立法，正在等待委員會聽證。隨著iGaming成為越來越多州政府眼中的“新金礦”，俄亥俄州此舉或將引發其他州立法者效仿。
